船用鍋爐是通過燃燒把燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為熱能，并將熱能傳給工質(zhì)水，從而產(chǎn)生具有一定溫度和壓力的飽和蒸汽或過熱蒸汽是特殊設(shè)備。鍋爐由“鍋”與“爐”兩個(gè)主要部分組成，鍋是容納水和蒸汽的密封受壓部件，一般包括鍋筒（汽包）、聯(lián)箱、水冷壁管、對流管束（主爐管）、蒸汽過熱器、汽水管道等，在其中進(jìn)行水的加熱、汽化及飽和蒸汽的過熱等吸熱過程，爐是燃料燃燒的場所，包括燃燒設(shè)備和燃燒屋（爐膛）。燃料在爐中燃燒釋放大量熱能，被鍋內(nèi)的水和蒸汽吸收。

  船用鍋爐是安裝在船舶上為推進(jìn)船舶的蒸汽動(dòng)力機(jī)械和滿足船員生活需要而供應(yīng)蒸汽（或熱水）的鍋爐。船用鍋爐按其他用途又可分為船用主鍋爐和船用輔鍋爐，船用主鍋爐所生產(chǎn)的的蒸汽供船舶主機(jī)驅(qū)動(dòng)螺旋槳和其他輔機(jī)用：船用輔鍋爐所生產(chǎn)的蒸汽主要供生活需要，有時(shí)也用來加熱燃油、貨油和生活用水等?，F(xiàn)絕對大多數(shù)船用鍋爐為船用輔鍋爐，船用主鍋爐多被船用柴油機(jī)和燃?xì)廨啓C(jī)所替代而作為船舶主機(jī)。